颈椎退行性病变是人的一种老化现象。人过30岁，都会逐步出现衰老退化现象，颈椎同样会产生各种老化，表现为颈椎边缘退变、骨质增生、脆度增加、关节囊弹性减退、颈椎间盘变性等，这些情况可对神经、血管产生压迫、刺激，而我们头部的神经有的来自颈神经，如果颈椎发生退行性病变，路过此地的神经就会受到影响，导致头痛。年轻人发生颈源性头痛，大多是因为长时间低头伏案学习、工作，颈部肌肉为了维持低头的姿势而持续收缩，肌肉紧张，继发颈部肌肉痉挛，就可释放出一些能引起疼痛的物质，产生头部疼痛。由颈椎间盘退行性改变及其继发性椎间关节退行性变所致邻近组织(脊髓、神经根、椎动脉、交感神经)受累而引起的相应临床症状和体征。颈椎椎节已有明显退行性变是颈椎椎体楔形压缩骨折的一种临床表现。

颈椎椎体楔形压缩骨折临床上多见，症状轻，暴力主要波及椎节前柱，因此多属稳定型。也可能有少数伴有后方小关节脱位及椎节不稳定的病例(多伴有脊髓损伤)，在处理上应注意。