老年人多器官功能不全综合征是导致老年危重病患者死亡的重要原因。由于老年多器官功能不全的发生是两个或两个以上器官同时或序贯式的发病，过程类似于多米诺骨牌现象，因此识别究竟哪个是首发器官，就像找到多米诺骨牌中第一个倒下的骨牌一样，对于识别或阻断器官功能不全或衰竭的连锁现象的发生，以及其各器官之间的关联，均具有重要意义。

其主要依据是：

1.老化肺脏具有作为启动老年人器官功能不全的病理生理基础。随着年龄的增长，肺脏老化，功能下降。因此同样的外界刺激导致老年人的肺部疾患较中青年严重，难治疗，预后差。

2.肺脏是人一生中惟一直接与外界接触的重要器官，与外界的刺激因素接触最多，产生的炎症反应强烈，产生的毒素等对重要器官的损伤较大。

3.老年人免疫功能低下，肺脏的特殊防御机能减弱。长期、大量的临床救治发现，老年多器官功能衰竭的发病诱因中，肺部感染占75.4%～82.8%。上述特点决定了肺脏是人体重要器官中最脆弱、最易受到内外因素损害的器官。

有关专家认为，肺启动学说的全新观点将有利于从源头上切断老年多器官衰竭的多米诺效应，从强调救治成功率转到肺脏的保护及疾病预防;纠正以往强调器官功能衰竭阶段的研究，而忽略器官功能衰竭和器官功能不全的早期预警及治疗;研制一批有针对性的药物或措施，降低老年多器官功能衰竭的发生率及死亡率。