口苦，是指口中有苦味。健康人口腔一般感觉是清爽舒适的，只是夜间醒来或晨起后片刻会有轻微的口苦或口里酸涩的感觉。这里所说的口苦是指没有明显的因饮食因素而自觉口中经常有口苦的感觉。口苦是临床中常见的一种症状，就是时常觉得口中带有一股苦味，即使增加了刷牙、漱口次数、喝再多水，也无法改善这种症状。有时即使嘴里含着杏、梅这样的零食，也有一种苦味。这种症状很早之前就已记载在「黄帝内经」里面，它以「胆痹」为名，形容以口苦为主症的疾病，指出了胆热、肝热是形成口苦的主要病因，也跟民间认知的「口苦即是肝火大」相当雷同。