临床资料显示，约90%老年人流泪都属于功能性异常。这些老年人虽流泪，但冲洗泪道通畅，眼部也没有明显异常。其原因是因为老年人眼皮松弛，肌肉发生退行性改变。这些老年性改变一方面可导致泪小点位置异常，另一方面可使主动“泵”的功能减退，“出口不正”和“排出无力”是老年人流泪的主要原因。另外，因眼白(结膜)松弛，导致眼泪不能正常分布和流动而直接排到眼外，也是老年人流泪的一个重要原因。