房颤的发作呈阵发性或持续性。阵发性房颤可见于正常人,在情绪激动,手术后,运动或急性酒精中毒时发生.心脏与肺部疾病患者发生急性缺氧,高碳酸血症,代谢障碍或血流动力学紊乱时亦可出现房颤.持续性房颤发生于原有心血管疾病患者,常见于风湿性心瓣膜病,冠心病,高血压心脏病,甲状腺机能亢进,缩窄性心包炎,心肌病,感染性心内膜炎,心力衰竭以及慢性肺原性心脏病等.房颤发生在无已知心脏病变基础者,称为孤立性房颤。