目前认为本病有如甲亢中的突眼一样，是自身免疫性疾病的一种表现，其证据有：①本病几乎常伴弥漫性甲亢，而后者已被认为是自身免疫性疾病;②弥漫性甲亢者的甲亢、突眼、胫前粘液水肿，在血清中均可能找到LATS(长效甲状腺刺激因子);③在胫前粘液水肿液和活检标本中也有 LATS存在;④LATS参与激活淋巴细胞促使成纤维细胞增生产生大量粘蛋白。但具体发病机制尚有待进一步研究。