在绝大多数垂体生长激素分泌过多的病例中，有分泌生长激素的垂体腺瘤，少数为增生或腺癌。垂体分泌生长激素肿瘤形成的原因，目前还不很清楚，可能和下丘脑功能紊乱有关，下丘脑分泌生长激素释放激素和生长激素抑制激素，当下丘脑功能紊乱时，如生长激素释放激素过多或生长激素抑制激素过少或缺乏时，均可使垂体生长激素细胞受到长期及过度的兴奋刺激，而形成腺瘤或增生。此外，部分病人可有家族史。