当病人发生室扑和室颤时，由于心室肌失去了正常的收缩能力，而只是不规则的、不协调的 “蠕动”，丧失了正常的排血功能。因此，使用听诊器根本听不到心音，在病人左前胸也摸不到心脏的跳动以及摸不到脉搏。此时，病人已经发生昏厥、抽搐、昏迷。从表面上看已进入“死亡”状态，如果此时做心电图检查，也只能描记出一条扑动或颤动的曲线，证明病人还活着，应立即进行急救。但由于当时的环境及病人的状态，不一定能够平静地描记心电图，如果有条件，可以依据心电图特征对室扑和室颤作出明确诊断。