炭疽（anthrax）是炭疽杆菌（Bacillus anthracis）引起的人畜共患的急性传染病，炭疽主要为食草动物（牛、羊、马等）的传染病，人接触患炭疽的动物后，可以受染而患病。主要表现为皮肤炭疽（cutaneous anthrax），其次为肺炭疽（pulmonary anthrax）和肠炭疽（intestinal anthrax）。可以继发炭疽杆菌菌血症（B.anthracemia）及炭疽杆菌脑膜炎（anthrax bacillus meningitis），病死率较高。由于经济的发展和卫生条件的改善，自然发生的炭疽病例已有明显降低，而将炭疽杆菌制成生物武器，用于恐怖活动却时有发生。
2001年9月22日至11月28日美国发生多起生物恐怖性炭疽事件，患病23例，其中皮肤炭疽12例，吸入性炭疽（inhalation anthrax）11例，死亡5例，均为吸入性炭疽者。
炭疽对机体的损害主要是感染组织或器官的出血性浸润，坏死和严重水肿，并同时引起全身毒血症状。
由于炭疽病传染性强，病亡率高，因此已成为世界各国政府和人民十分关注的传染病。
