新生儿仰卧位，从背部托起婴儿，一手托住婴儿颈及背部，另一手托着枕部，然后拖住枕部的手突然下移数厘米(不是放手)使头及颈部“后倾”数厘米。正常可见两上肢外展并伸直，手指张开，然后上肢屈曲回缩。早产儿往往出现不完全的反应，即上肢不屈曲回缩。

此反射生后3个月表现明显，6个月后完全消失。新生儿期无此反射，说明有脑损伤，若一侧上肢缺乏惊跳反射，提示臂丛神经因产伤或其他原因所致的麻痹或锁骨骨折。脑部有损伤或急性病变时，惊跳反射可延迟或消失。如4个月后仍能引起，应引起注意;9个月以后仍出现，是大脑慢性病变的特征。

神经发育不是光看拥抱反射的，主要先看有无窒息缺氧等的病史，观察今后神经发育的情况，还有其他生理反射如觅食反射、吸吮反射、握持反射、交叉伸腿反射、躯颈矫正反射及屈肌张力等等