眼睛发红，是指眼白，所谓白眼球，发红，也就是覆盖在眼球前部的球结膜发红，它既可能是局部炎症刺激引起的血管扩张，充血;也可能是非炎症因素引起的结膜小血管破裂，也就是结膜下出血。正常情况下，球结膜的血管都是瘪着的，处于“沉睡”状态，血管内并没有血液通过，因而巩膜总是显得那样洁白无瑕。当遇到细菌、病毒等入侵时，“沉睡”着的血管会马上被“惊醒”，继而扩张。于是红色的血液从四面八方蜂拥面至，巩膜也就红起来了。发炎的眼睛最醒目的症状就是眼红，如患有急、慢性结膜炎、各种角膜炎、虹膜睫状体炎、巩膜炎、青光眼、眼部化学烧伤等，都可有不同程度的眼充血。

造成眼睛红的原因是多种多样的。由于球结膜暴露于眼球的前面，很容易遭受外伤和微生物的侵袭。最常见引起眼睛红的原因是眼部的炎症，如急性结膜炎(即红眼病)、角膜炎、麦粒肿、虹膜睫状体炎等;过敏反应也会引起眼睛红，如对某些眼药(四环素、阿托品等)过敏引起的过敏性结膜炎，以及春季结膜炎，还可同时伴 有眼睑水肿、刺痛等症状;眼部的手术、外伤也可造成眼睛红，可为充血性的，也可为出血性的;还与如发热、哭泣或者空气污染的刺激也可引起球结膜充血而表现 为眼睛发红;剧烈的咳嗽，呕吐，用力揉研究能够可致使结膜小血管破裂、出血，表现为球结膜下点状或片状发红，颜色依出血量和时间呈现暗红色或鲜红色。