常见形式包括：撞头，咬手，过度摩擦和抓挠身体。
首先，为了详细描述患者的自残行为，探索行为与生理，社会环境之间的潜在因果关系，需要进行相关的生理机能分析（Wacker, Northup & Lambert, 1997）。包括如下项目：观察人群； 自残行为之前， 之后和过程中具体表现； 行为发生时间和地点。获得的相关信息可望解释自残行为的原因。
数据收集之前，决定调查分析的具体行为十分重要。分析的重点应为一种具体行为（例如，咬手腕）而不是一类行为（例如，自残）。如将几种具体自残行动归为一个大类，会对每种行为的不同起因分析造成困难。例如，一个孩子的自残行为包括咬手腕和过度抓挠身体，这两种行为分别是由不同原因造成的（Edelson, Taubman and Lovaas, 1980）。前者可能是灰心沮丧的反应，后者可能是自我激励的一种手段。
数据收集过程之中，自残行为的显著特点应予以记录，例如发生频率，时长，严重程度。患者所处的客观和社会环境情况也应记录。客观环境项目包括：背景（教室，食堂，操场）；光线（自然光，白炽光）；声音（修草机，其他孩子的尖叫）。同时记录环境中其他人的姓名或代号，例如，教师，父母，工作人员，访问者，其他学生/患者。记录的其他要素还包括每天具体时间和每周具体时间。
