晨起时仅表现，眼睑或颜面部水肿者，常为肾脏病患者。水肿仅限于胸廓以上，伴有静脉扩张充盈者，可见于上腔静脉压迫征，此时应注意，其颈腋部有无肿大的淋巴结。
上体有持久和渐进性水肿时，应想到上腔静脉的压迫，如纵隔肿瘤升主动脉瘤及血栓等颈水肿，常见于丹毒，卢德维、咽峡炎等。胸腹壁腰部等处的水肿，如伴有压痛和发热，常提示有脓胸肾周围炎等。
如水肿仅限于两侧下肢，应考虑全身性水肿，患者由于站立体位所致，如仅一侧下肢水肿者，往往为静脉血栓，丝虫病淋巴管阻塞等。常伴有阴囊水肿，由于淋巴管阻塞而引起者，水肿部位无指压性皮肤较厚较坚韧称之为象皮腿。此外局部性水肿可发生在身体的任何局部，常见为炎创伤及变态反应性疾病炎症，及创伤常伴有红肿热痛，此为急性期炎症的特征；变态反应性水肿，往往发病急剧，可合并发痒常有接触史和过敏史。
