饮酒是我国五千年文化留存的生活习惯和社会风俗，如果饮酒的时间和量达到一定程度，就可能使饮酒者无法自我控制饮酒行为，饮酒人群中一部分嗜酒者或长期饮酒过量的人就会出现酒精依赖，
而长期大量饮酒对肝脏的损害毋庸置疑，可引起酒精性肝损伤酒精性肝硬化、进而导致消化道出血，严重者可引起不可逆转肝癌。
“酒精在体内是怎么代谢的？”
酒精的成分是乙醇，在消化道内不需要消化即可吸收，酒的浓度越高，吸收速度越快，酒精在体内产生的作用也就越明显。
例如，一个人饮42度白酒，口服1两，可能脸不红心不跳，但饮67度白酒1两，可能会出现脸红、心跳加快、恶心呕吐、胡言乱语、异常兴奋等与不饮酒时截然不同的性格特征性表现。
酒精由胃、十二指肠和空肠吸收后，直接进入血液，血流将酒精带入肝脏、大脑、心脏等，而身体内血液供应丰富的器官如肝脏、脑、肾等，酒精很容易就到达。
酒精在各个器官内分布不均，如在血液中酒精的浓度为100%，但在肝脏中的酒精浓度却是148%。
由于女性的平均体重和血液的比例低于男性，因此女性摄入和男性同等剂量同等浓度的酒精时，女性各个器官组织中的酒精含量相对男性增高的较快，对女性产生的作用更大，所以女性比男性更容易醉。
而进入体内的酒，10%由呼吸道、尿液和汗液以原型排出，其余的90%经由肝脏代谢，这也就解释了为什么饮酒的人比不饮酒的人得肝脏疾病的机率加大的原因。
肝脏里有两种与酒精代谢有关的酶，即乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶。乙醇脱氢酶将乙醇氧化为乙醛，乙醛脱氢酶将乙醛氧化为乙酸，然后再进一步分解为二氧化碳和水排出体外。乙醇的氧化，并不受血液中酒精浓度高低的影响，也不按身体的需要进行，它只按它固定的规律进行。
即肝脏以10ml/小时的速度将酒精分解成水、二氧化碳和糖，直到消化代谢完为止。酒精在肝脏分解完以前，一直在人体的大脑和其它部分流动，因此，短时间内大量饮酒超出肝脏代谢酒精的速度时，即可造成蓄积中毒，即酒精中毒。
有的酒精性肝病患者在由家属强制送入医院进行治疗期间，患者往往上午进行有效的治疗，下午就偷偷喝酒。
“那么，酒精依赖的原因究竟在哪里？”
生理遗传因素：
肝脏内负责代谢酒精的乙醛脱氢酶活性高低因人而异，酶活性低的人饮少量低度酒就可能出现脸红、呕吐、心跳加快等反应。因此，这类人一般不会大量饮酒，较难形成酒精依赖，而肝脏内乙醛脱氢酶活性高的人，恰恰相反，甚至社会上出现一类人“千杯不醉”。另据有关调查发现，酒精依赖者的子女，即使自幼与生身父母分离，其成年后酒精依赖的发生率仍超出常人4倍。这表明遗传因素对酒精依赖的发生发挥着重要作用。
心理因素：
有些酒精性肝病患者不善交际，羞怯、焦虑、紧张、自卑等，或者受到外界一些事情的打击如失恋、夫妻感情不和、生意失败、学业不顺、仕途不畅、子女不尽人意等，而饮酒之后，在酒精麻痹作用下，往往能短暂地克服这些缺陷或忘记这些事情，起到自我心理安慰，当痛苦来袭时或者意识清醒时，内心又痛苦万分或惴惴不安，需要酒精作用的麻醉，如此恶性循环很容易形成酒精依赖。
社会因素和环境因素：
如地区、种族、风俗文化、环境、职业等，一般气候寒冷地区比气候温和地区嗜酒者明显，甚至有些地区流行“感情深，一口闷”的讲究。
总结
一般情况下，从经常性饮酒发展到酒精依赖大约需要经过10-20年的时间。
酒精依赖的特点主要是为了得到饮酒后精神上的特殊快感，而出现的持续性周期性饮酒的渴望；这种人不能自我控制地饮酒，从不顾及自己是否有酒精性肝病及饮酒后带来的严重后果。
“那么酒精依赖的表现有哪些？”
1、躯体的依赖性：
早期并无明显躯体症状，当发展严重时，表现出强烈的饮酒渴求，自己及家人无法控制，既酒瘾。如果不给酒喝就会出现不能自我控制地打骂家人、摔砸东西等行为，而饮酒之后，各种躯体症状随即消失。
2、戒断综合征：
一旦使其中断饮酒，最早出现的症状为焦虑、情绪低落、无所适从、食欲减退、恶心、呕吐、出汗，以及手脚、躯干的震颤，这些症状一般发生于停酒后7-8小时，继而出现视物变形、幻视、幻听等，约在48小时以后出现意识障碍和情绪激动，戒酒72-96小时往往出现震颤、胡言乱语、情绪失常等，并伴随出现发热、出汗、心动过速、血压升高、瞳孔散大、肝功能异常等。一般戒断症状轻者病情延续3-4天，深睡后症状解除，重者可持续1周以上甚至更长时间。
3、酒精中毒精神障碍：
急性酒精中毒是患者在一次性大量饮酒后产生的正常反应，患者出现情绪兴奋、话多、精力充沛、运动失调、震颤等，甚至出现肝功能异常，随着酒醒后上述症状就会消失。慢性酒精中毒患者长期饮酒后出现精神方面的异常，常常会出现幻觉、幻听、震颤、妄想、人格衰退，严重者出现痴呆等。反复大量饮酒对肝脏的损伤是不可逆转的。
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