大肠癌被称为“癌老三”是较为常见的恶性肿瘤，是由多种原因引起的疾病，一旦患上大肠癌，就会给身体造成非常大的伤害。它是目前我国发病率的恶性肿瘤之一，近年来由于经济发展、生活水平提高以及饮食结构的改变，大肠癌的发病率一直呈上升趋势。
大肠癌早期常无症状，及至出现便血、腹痛、腹泻等非特异症状时已属中晚期。“癌老三”的发病率随着年龄增加而上升，尤其在40岁以后以50—60岁为高发段，因此给人们甚至—些医生一个错觉：大肠癌是中老年人的事青年人不在此列。近年来国内许多资料都向人们发出警报：“癌老三”在疯狂偷袭青年人。就世界范围来说欧美是大肠癌高发区，小于40岁的年轻人大肠癌占总大肠癌数的2.2%—4.5%。令人吃惊的是我国青年人大肠癌所占比例，高出此值4—10倍之多。
这一严重趋势可能并不为许多医务人员所知晓，更不用说广大群众了。年轻人或自恃体质好有健康“资本”有点毛病可以“扛过去”或忙于事业家务疏于检查，大多以为大肠癌是老年人的事放松警惕而铸成憾事。而且青年人大肠癌的误诊率高达60%—70%，有的竟连续被误诊3次之多，被误诊成痔疮、痢疾、结肠炎等疾病的为数较多。
和中老年人的大肠癌相比，青年人的大肠癌确有—些颇具特色之处，归纳起来大致有四点：右侧癌较老年人多、腹痛剧烈者多、血便多、浸润型癌肿多。要做到大肠癌的早期诊断，年轻人应摒弃侥幸心理，发现问题及时检查不要拒绝结肠镜检查，须知这是目前早期诊断大肠癌有效的手段。
此外，医生同行应关注大肠癌的年轻化趋势提高警惕，放宽检查尺度特别注重直肠指诊与结肠镜检查，争取对大肠癌的高危人群(患有大肠息肉、溃疡性结肠炎等)进行定期复查或普查。
那为什么青年人大肠癌发现时大多已属中晚期?
青年大肠癌病人所占比例逐渐增高且就诊时多已进入中、晚期，治疗效果较差。究其原因有客观和主观两方面。客观上青年人大肠癌中恶性程度较高，黏液腺癌所占比例大。在恶性肿瘤中一般年龄越小，肿瘤的恶性程度就越大而转移就越快，对手术、化疗、放疗效果差。主观上青年人对自身的不适容易忽视，青年人往往认为大肠癌是中老年病羞于检查，症状持续很长时间才到医院就诊终确诊时60%属中晚期。此外有的医生也可能缺乏对青年人大肠癌的警惕在病人就医时满足于已发现的良性病变，未做进一步的检查常将直肠癌误诊为痔疮、痢疾或肠炎，将结肠癌误诊为结肠炎、肠结核等良性疾病。
提醒大家预防肠癌的一个重要方法是保持良好的生活方式和健康的饮食习惯。每天适量运动保持规律的生活节奏，戒烟戒酒控制体重。少吃油炸、熏制、高脂肪、高蛋白的食物，多吃山芋、红薯、玉米、水果、新鲜蔬菜等含有丰富的碳水化合物及粗纤维的食物。
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