白喉是一种常见的急性呼吸道传染疾病，由空气飞沫传播白喉棒状杆菌所引起。白喉棒状杆菌的菌体形态为细长弯曲、粗细不一且一端或两端膨大呈棒状。直径为0.3~0.8μm，不产生芽孢，无鞭毛，排列呈栅栏状且不规则。白喉疾病常发于儿童，在温带地区多见。我国大范围推行预防白喉的措施，大大降低了发病率及死亡率。

白喉是由白喉杆菌引起的急性呼吸道传染病，临床特征突出表现为咽、喉等处粘膜充血、肿胀并有灰白色伪膜形成，严重者还会引起心肌炎与末梢神经麻痹。白喉疾病属中医学温病范畴，中医文献中的喉痹、喉风、锁喉风、白缠喉、白蚁疮、白喉风等皆为此病。由细菌产生的外毒素导致全身中毒症状，严重者还会并发心肌炎和末梢神经麻痹。本病呈世界性分布，四季均可发病，但以秋冬季较多。我国大范围推行白喉类毒素接种，发病率和死亡率显著降低。现仅在免疫不完全或未进行免疫接种的人群中偶然散发。

白喉杆菌所产生的外毒素是致病的主要因素。临床特征表现为咽痛，咽、喉、鼻等处假膜形成及乏力、发热、恶心、呕吐等中毒症状;假膜范围大时，颌下淋巴结及颈部软组织肿胀致颈部呈牛颈状;严重者可引起周围神经麻痹和心肌炎等。急性期病人宜卧床休息、对症治疗及隔离;早期及足量应用抗毒素治疗有特效;抑制细菌生长或抗菌药杀灭，可阻止毒素的产生。本病的传染源是患者和带菌者，主要通过呼吸道的飞沫传染，也可经衣服、玩具、用具等间接传播。

白喉发病以冬春季节较为多见，人们对本病普遍易感，且儿童易感性最高。本病广泛存在于世界各地，特别在温带地区多见，目前，很多先进国家及地区已基本控制了本病的发生，但中国尚有散发病例。对易感者预防接种白喉类毒素是控制白喉传染的根本措施;及时隔离和积极有效的治疗患者、集体儿童机构内的接触者留观七天并作咽拭子培养等，可避免疾病的传播。

白喉和其它的呼吸道传染病一样，在秋冬季为白喉的流行期，孩子小抵抗力弱尽量避免到公共场所人多地方去。另外，接种白喉类毒素可以大大降低白喉的发病率以及死亡率。患上疾病不可怕，一定要及时采取治疗措施，避免贻误病情，造成不必要的损伤。