单或双侧性，两眼发病可有先后，视力进行性减退，由于晶体皮质混浊导致晶状体不同部位屈光力不同，可有眩光感，或单眼复视，近视度数增加，白内障的症状常因类型的不同、病程的不同而有所不同 ，以下列几种情况最为常见：
1. 视物模糊：白内障主要为晶状体混浊造成，患者首先表现为视物模糊，由于晶状体混浊的位置不同可轻可重。先天性白内障主要表现在视力差不能矫正。
2. 暗影：起初偶然发现眼前有固定不动的暗影，不能擦除。随着视物模糊加重暗影反而不明显，但视力明显下降。
3. 近视：患者发现原来的老花镜变浅或者不用带老花镜了。这是由于晶体核硬化出现晶体性近视。
4. 单眼多视：是由于晶状体不规则散光所致。尤其在光线较暗处瞳孔相对散大时，如晚上看路灯看月亮时容易发现。
5. 室外阳光下视力差，室内相对暗处好：见于核性白内障。由于强光下瞳孔缩小，视线被遮挡。
先天性白内障的临床表现：
1.症状婴幼儿白内障主要症状为白瞳症。新生儿出生后瞳孔区有白色反射称为白瞳症，其中最常见的即是先天性白内障，不完全性白内障则常常以视力低下、斜视、眼球震颤等异常就诊。2.体征(1)视功能检查，不同程度的视力下降，但应具备光照反应。(2)晶体呈各种形态的混浊，有全白内障、核性白内障、绕核性白内障、前极后极白内障、花冠状白内障、缝性白内障、点状白内障等等。(3)可继发斜视，眼球震颤。(4)可并发眼部其他先天异常，如小眼球小角膜、无虹膜、永存增生原始玻璃体(PHPV)，视网膜脉络膜病变等。
老年性白内障的临床表现：
老年性白内障的发生和发展为一缓慢的过程 ,在临床上 ,可分为 4个时期。每个时期的症状和表现各不相同 ,4个分期如下 :
初发期：混浊开始发生于周边部的晶体表浅的皮质部 ,呈辐条状混浊 ,晶体的中央部相对保持透明 ,因此 ,不发生明显的视力障碍 ,视力多可正常或接近正常 ,一般没有眼红、眼疼等不适的其他症状。在这个时期 ,病人往往没有察觉到或意识到发生了白内障 ,大多数是在进行眼科检查时方被发现白内障的发生。此期进展很缓慢 ,历时可长达数年之久。
未成熟期：亦称膨胀期。病人自觉视力疲劳 ,视物朦胧不清 ,可有眩光、彩圈和多视的症状 ,强光下瞳孔缩小 ,视力可稍有改善。随着晶体混浊的进行性发展 ,视力亦相应日益减退 ,视力逐渐减退到仅为 0.1或 0.1以下 ,直至工作发生困难、行动极为不便。此期有可能因晶体过度膨胀 ,阻塞前房角而发生眼压增高的并发症 ,称为晶体膨胀性青光眼。
成熟期：混浊发展至整个晶体 ,视力极度减退 ,仅能辨认手指的个数或手的摆动与否 ,基本失去生活的自理能力。
过熟期：晶体进一步脱水、容积减小 ,表面的囊膜发生皱缩 ,并变薄 ,晶体内的皮质发生液化 ,成为乳白色的乳糜状液 ,晶体的核发生下沉。此期可能发生晶体溶解性青光眼 ,出现眼压增高的症状。
并发性白内障的临床表现：
1.眼前节病变引起的并发性白内障
(1)虹膜睫状体炎是引起并发性白内障的最常见原因，典型混浊可以发生在晶状体后极部，也常见于虹膜后粘连附近。病变进展缓慢，如局部炎症得以控制，混浊可长期稳定而不发展。在反复发作的慢性病例，除广泛虹膜后粘连，常合并晶状体囊膜增厚或皱缩，有时在瞳孔区形成瞳孔膜闭，混浊开始于前囊下，常被瞳孔膜闭做遮掩而看不到。
(2)异色性虹膜炎70%发生白内障，这是由于炎症或交感神经性循环障碍或变性而造成，晶状体混浊先为后皮质细点及周边部细条，逐渐波及整个晶状体，其发展速度叫其他虹膜睫状体炎引起的白内障为快。
(3)急性青光眼前囊下边界清楚的灰色斑点呈哑铃状或不规则圆形，不进展，状如散落在地的石灰浆，成为青光眼斑。斑点为坏死的晶状体上皮。
(4)绝对期青光眼因眼压高，眼内组织广泛变性而营养障碍，致使晶状体核发生混浊，发展缓慢。
(5)青光眼手术是否会促进白内障形成，尚是争议的问题，有人认为因突然降低眼压或营养障碍可在术后发生白内障。
(6)重症角膜溃疡并发的白内障都为前极瞳孔区混浊，呈圆锥状、囊下。婴儿角膜溃疡穿孔，成年人匍行性角膜溃疡，可因毒素弥散而伤及晶状体，或在穿孔后晶状体直接碰及角膜所致。
(7)眼内肿瘤毒性产物可导致晶状体迅速变混浊，睫状体黑色素瘤压迫晶状体，在受压局部发生混浊。
2.眼后节病变引起的白内障
后囊膜下混浊可以合并于任何类型的后葡萄膜炎。白内障的发展在很大程度上取决于眼部病变的进展过程。典型的并发性白内障以后极部囊膜下开始，混浊呈小颗粒状和囊泡状，密集成簇，形成类似蜂窝形态的疏松结构，伴随着眼部病变迟缓的慢性进展过程，这种混浊变化可长期局限于后极部。
混浊在轴区向皮质深层发展的同时，沿晶状体纤维向赤道部作辐射方向扩展，其结果形成典型的玫瑰花型、圆盘状或星形混浊形态。此时进行裂隙灯检查可发现完全透明的前皮质、晶状体核及大部分后部皮质，同混浊的层次间有鲜明的界限混浊呈淡黄色、灰黄色或多彩样反光，蜂窝状疏松结构及不规则的星形分布，构成了并发性白内障特有的形态特征。
眼部变性性疾病，如高度近视、视网膜色素变性、视网膜脱离、以及眼内肿瘤等也是并发性白内障发生的常见原因。这些原因引起的并发性白内障其形态学特点与上面所描述的基本一致，惟其病程可能更长。
外伤性白内障的临床表现：
1.钝挫伤或冲击伤性白内障
有时钝挫伤后在数月乃至数年后始形成典型的白内障改变。钝挫伤性白内障可单独发生，也可合并晶状体半脱位或全脱位。最早期改变是正对瞳孔区的后囊膜下混浊，进而形成类似于并发性白内障的星形外观或菊花状混浊。在大多数情况下，钝挫伤性白内障可合并外伤性虹膜睫状体炎，瞳孔后粘连，在严重病例还可出现虹膜膨隆等继发性青光眼表现。
2.眼球穿孔伤所致的白内障
如囊膜破裂伤口很小，晶状体保持完整状态，仅出现局部混浊。穿通伤后，晶状体皮质长期处于房水的“浸浴”之中，并持续地被吸收。当最终大部分皮质被吸收，则前后囊壁贴附，便形成所谓眼球穿孔伤所致的白内障。
3.晶状体铁锈、铜锈沉着症
具有特殊意义的是易产生氧化反应的铜和铁在眼内的长期存留，产生所谓“晶状体铜锈沉着症”和“晶状体铁锈沉着症”。前者晶状体混浊形态多呈葵花样外观，铜绿色反光;后者作为整个眼组织变性的一部分，晶状体混浊呈黄色。
4.电击性白内障
有时可以在双眼发生白内障，其形态与钝挫伤性白内障类似。多数病例混浊静止不发展，也有病例发展速度，在数周甚至数天内晶状体全部混浊。
代谢性白内障的临床表现：
1.发生于老年者，与老年性白内障相似，只是发病率较高，发生较早，进展较快，容易成熟，此型多见。
2.真性糖尿病性白内障，发生在血糖没有很好控制的青少年糖尿病患者。多为双眼发病，发展迅速，甚至可于数天、数周或数月内发展为混浊，完全混浊;开始时在前后囊下出现典型的白点状或雪片状混浊，迅速扩展为完全性白内障;常伴有屈光变化，血糖升高时，表现近视;血糖降低时，表现远视。
药物及中毒性白内障的临床表现：
毒性白内障的特征是双眼受累，发生时间距中毒时间较长，可达数月至数年，一旦发生，进展颇为迅速。
中毒性白内障的形态接近于内分泌性白内障和并发性白内障。开始时前囊下出现灰色尘状和点状混浊，有时混浊表现为条纹或绒毛状。混浊可分散存在或组成花形，其中也可能有彩色结晶，后囊下的皮质有时呈环状混浊。混浊呈颗粒状，有金属光泽，以镜面反光法检查可见彩色反光。皮质深层有不规则的珠灰色混浊，混浊发生后进展很快，先侵犯皮质，而后达到核部，以至全部晶状体呈乳白色，最后呈珠灰色混浊。其中也常见水裂形成黑暗的空间，白内障在数日至数周内即可成熟。在成熟的过程中，因晶状体吸收水分较快，容易发生继发性青光眼。皮质类固醇性白内障的特征为：①部位 晶状体混浊位于后极部皮质，恰好在晶状体后囊下，有时明显地侵犯后囊，或不规则地向前方皮质内侵犯。②形态 混浊的边界通常是清楚的，偶然其周围有淡灰色晕围绕。此细微的结构系由黄白色小结晶状体混浊组成，并被大小相同的空泡分隔，形成颗粒状聚集，偶见线状条纹或数个较大的空泡。
放射性白内障的临床表现：
1.白内障刚开始的时候没有任何的征兆，只是有时眼前会出现固定性的黑点;2.眼睛出现白内障时主要症状是视力减退和视物模糊，并出现逐渐加重的视力下降问题;3.阅读或看电视时眼睛很容易会出现疲劳，而且视野中的物体出现变形或扭曲的情况;看到的事物可能会有眩光感或视物呈双影，这种情况尤其是在白天更明显;4.随着眼睛晶体混浊程度的加重，会出现复视或多视的情况，眼部视力也逐渐丧失下降，白内障比较严重时会出现视物模糊，怕光、看物体颜色较暗或呈黄色等情况，这样的情况如果没有得到很好的治疗，任其发展，最后即会导致视力逐渐降低，甚至失明。
