疮疡是外科临床常见的多发病。外科疾患一般可分为疮疡兴杂证两大类，疮疡 包括所有的肿疡和溃疡，如痈疽，疔疮，疖肿，流痰，流注，瘰历等。好发于夏秋季，四季皆可发病。此类病是中医外科临床的常见病多发病，具有发病迅速，部分病情较重等特点，在面部可引起疔疮走黄（两医称为败血症或脓毒败血症）,在手、足易引起伤筋损骨的严重后果。
创伤出现感染以后，就形成了疮疡。一般“伤”在皮肤，出现感染后，伤口比较浅，感染也就比较薄，故称为“疡”。“创”在肌肉深处，感染以后脓血郁积较深，同时伴有红肿热痛，故称为“疮”。因为疮疡一般都由外来创伤所致，所以在古代“疡医”也被用来泛指从事外科、皮科的中医。