一般来说，40岁以上中老年人，特别是肥胖女性是胆结石的高发人群。这是因为生育可改变女性激素的分泌，女性在40岁后雌激素的分泌较以前会有所改变，并会影响胆囊的正常活动，使女性胆囊的排空收缩能力比男性差。雌激素分泌的多少影响胆汁的成分，有轻度的淤胆作用，一旦肝脏分泌胆汁酸减少，就会增加结石形成的可能。如果女性本身肥胖则会加剧结石的形成，因为肥胖的人多数都有高血脂，而血脂中主要为胆固醇和甘油三酯。在正常人胆汁中胆固醇保持溶解状态，这种状态是因为胆汁中有足够量的胆酸盐和卵磷脂存在的缘故。它们以一定的比例关系存在着，使之保持平衡胆固醇不沉积，也就不容易形成结石。如果由于某种原因使这种平衡遭到破坏，胆固醇增多或胆盐、卵磷脂减少，胆固醇就会在胆汁中渐渐结成团块，形成胆固醇结石。