起病急，突然发热，有时先发冷兼有寒战。体温多持续高热或弛张热。烦躁不安、全身不适、脉搏增快、食欲丧失，并出现头痛、盗汗、消瘦及贫血等症状。年幼儿体温骤升时每易发生惊厥。过分虚弱或循环不好者，可不发热或体温不升。精神方面，意识不清、谵妄以至昏迷。胃肠道症状较多见，如呕吐、腹泻，轻重不一，重者短时间内即出现脱水、酸中毒。部分病儿有关节肿痛。呼吸加速加深、甚至不规则。皮肤及粘膜常出现瘀点、红斑或其它皮疹。猩红热样皮疹多见于A组β溶血性链球菌感染及金黄色葡萄球菌脓毒败血症。肝脾多增大，偶见黄疸。其他常见并发症有支气管炎、肺水肿、中毒性心肌炎、中毒性肝炎等。