抑郁症的病因和发病机制尚不清楚，可能与遗传因素、神经生化因素和心理社会因素等有关。
1.遗传因素：与患病者血缘关系愈近，患病概率越高。一级亲属患病的概率远高于其他亲属，这与遗传疾病的一般规律相符。
2.生化因素：可能与大脑突触间隙神经递质5-羟色胺(5-HT)和去甲肾上腺素(NE)的浓度下降有关;由于很多抗抑郁剂，如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRI)或者选择性5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂(SNRI)等使用后，虽然大脑突触间隙这些神经递质的浓度很快升高，但抗抑郁的效果一般还是需要2周左右才会起效。
3.心理因素：各种重大生活事件突然发生，或长期持续存在会引起强烈或者(和)持久的不愉快的情感体验，导致抑郁症的产生。
在日常生活中就要避免这些因素的发生，可以起到很好的预防作用，如果已经患上了抑郁症，那么也不要太担心，只要积极的配合医生的治疗，另外再配合一些食疗的方法，可以得到很好的治疗效果。