长期耳流脓、脓量可多可少，有时可伴有出血，有特殊恶臭。但后天原发性胆汁瘤的早期可无耳流脓史。鼓膜松弛部或紧张部后上方有边缘性穿孔，有时从穿孔处可见鼓室内有灰白色鳞屑状或豆渣样物，恶臭。少数病例可见外耳道后上骨壁缺损或塌陷，上鼓室外侧壁向外膨隆。松弛部穿孔若被一层痂皮覆盖、如不除去痂皮，可致漏诊。听力检查一般示不同程度的传导性耳聋。由于胆脂瘤或肉芽可在中断听小骨间形成假性连接，故此时听力下降可不明显，手术除去病灶后听力损失加重。晚期病变累及耳蜗，听力图可呈混合性或神经性。乳突CT示上鼓室、鼓窦或乳突有骨质破坏。
