反流性食管炎由于病程长短不一，病情的轻重有别，受各种因素的影响的不同，临床表现亦不尽一致，可有如下表现症状：

１.胸骨后烧灼感：

胸骨后烧灼感又称反流性烧心，为本病的主要症状，多在进食的１小时左右发生，常与体位有关，如弯腰、屈曲、咳嗽、妊娠、腹水，用力排便等姿势迫使胃内压力增加可诱发加重烧心，又称姿势性烧心。亦可因进食过量，摄入浓茶、酒、咖啡、果汁、阿司匹林药物而诱发。并发食管裂孔疝者，上述症状更为典型，同时伴有胃胀、打嗝、嗳气、口腔黏膜灼热感等，在服用制酸类药物后症状可暂时消失，进食过热或过酸性刺激性食物可使病情加重。若服制酸药物后效果不明显，提示胃酸缺乏，则烧灼感的原因主要由于胆汁反流所致。如果严重食管炎有瘢痕形成者，可无或仅轻微烧灼感。中医学认为，发病的机理乃是由于脾胃虚，阴火旺，胃失和降，阴火随胃中之浊气上逆所致。这些离经之火，从中焦逆乘上焦，客于膻中，故临床表现为胸骨后（或称胸骨下）烧灼样感。

２.胸骨后或胃脘部疼痛：

本病的疼痛酷似心绞痛或胸膜炎放射至后背、胸部，甚至耳后，重者为剧烈性刺痛。若反流性食管炎病人出现持续性胸骨后疼痛，甚至放射至颈部，提示穿透性边界溃疡或伴有食管周围炎。当潴留的食物和反流的分泌物被吸入气管和肺时，可出现夜间阵发性呛咳、喘息，甚至窒息等严重后果。引起该病的原因，主要由于情志内伤，饮食失当或劳累过度之故。肝气郁结，失于疏泄调达，气机不畅，横犯脾胃，胸骨后之疼痛，常伴胁肋胀痛，嗳气频繁，每于情怀不舒而诱发，气滞易血瘀，故疼痛较剧。

３.反流至咽喉部：

病人述说每于餐后，取前驱位或卧位时，有酸性液体食物入胃，食管反流至口腔，咽部，并多在胸骨下烧灼或发生之前出现。本病的病变部位在上焦与中焦交合之处，属任脉的循行部位。胃气以降为顺，今脾胃虚则肝木克之，使胃气不降而上逆，而任脉之经气亦由中脘上膈至廉泉咽部，故反流性食管炎患者胃中浊气与阴火结合，反流至咽部，而发生反流性慢性咽炎。

４.吞咽不利或呕吐：

此二者相互影响，吞咽困难，食下不利，则上逆而呕吐。在病程的早期，由于炎症造成食管局限性痉挛，可发生一时性的吞咽不利，吞咽困难和呕吐。随着病情的发展，至后期阶段由于纤维瘢痕所致的狭窄，可出现持续性吞咽困难和呕吐。

当吞咽困难逐渐加重时，其烧心在频度和程度上逐渐减轻，甚至后期不再有烧心出现。

５.特殊类型食管炎：

临床上见有化脓性食管炎时，常表现为胸骨后，颈部疼痛，或吞咽困难和疼痛。若病变广泛时，可出现发热、寒战及周身不适。临床上亦可见到念珠菌性食管炎，此种类型症状轻者仅有咽下困难，轻度吞咽痛，重者可呈现胸骨后疼痛剧烈，甚至畏食，体重减轻，伴厌食，呕吐甚至出血。