(一)发病原因
副神经损伤主要由颈后三角区手术损伤引起，尤其多见于颈后三角区的淋巴结活检手术，偶有报道颈部撞击伤、开放伤或颈前三角手术引起损伤者。Seddon报道14例副神经损伤中，8例系颈后三角手术损伤，6例为颈部开放伤所致。国内报道17例中，14例系颈后三角区淋巴结活检，1例为颈后三角血管瘤切除，2例为跌伤引起。笔者处理的6例均为颈后三角淋巴结活检所致。
(二)发病机制
副神经(accessory nerve)是第Ⅺ对脑神经，由脑神经和脊髓神经根组成。脊髓根来自颈1～颈5前后根组成的外侧束，脑神经根与迷走神经同行，最终2支神经组成副神经干。其穿过颈椎椎间孔后与颈内静脉同行，跨过颈外静脉，达胸锁乳突肌。神经从胸锁乳突肌中点穿过，并发出分支支配该肌。由胸锁乳突肌中点穿出后，副神经进入颈外三角区，于椎前筋膜和浅筋膜间，斜向下达斜方肌内面支配斜方肌。斜方肌下1/3纤维由颈神经分支支配。在颈外三角，副神经与颈浅动、静脉和淋巴结毗邻。多种因素可导致副神经卡压或损伤，如颅底肿瘤压迫、颈颅连接处先天异常、颅底骨折等。颈部淋巴结活检以及手术，亦可致副神经损伤。