虾属于全世界的人最爱吃的海鲜之一。虾主要分为淡水虾和海水虾。我们常见的青虾、河虾、草虾、小龙虾等都是淡水虾；对虾、明虾、基维虾、琵琶虾、龙虾等都是海水虾。在美国，虾是仅在金枪鱼之后、人们第二喜欢吃的海鲜。单自从1980年某一研究报告中写过虾含有很多胆固醇之后，至今很多人都不太敢吃虾。

最近，美国洛克菲勒大学和哈佛大学共同研究后，否定了人们对虾的担忧。这两所大学的研究组在9个星期的研究过程中，不断地给18名成人吃以虾和鸡蛋为主的食物。其结果显示，吃虾和鸡蛋确实会升高胆固醇含量，但也发现了虾含有丰富的“好的胆固醇(HDL)”。“不好的胆固醇(LDL)”会紧贴在血管壁内堵住血管，而好的胆固醇则起着打通血管的作用。也就是说，虽然虾含有很多胆固醇，但所含的主要是以(LDL)为主的好的胆固醇，因此不会危害人的健康。洛克菲勒大学De OIiveira博士特别劝告：水煮过的虾所含的脂肪特别低，以此代替牛肉等肉食品会有益于健康。

另外，虾也含有丰富的蛋白质，甘氨酸含量丰富，牛磺酸、钙、钾、碘、锌、镁、磷等微量元素和维生素A等成分。对人体的健康十分有益。虾中含的牛磺酸能够降低人体血压和胆固醇。

但是，虾皮也是含胆固醇高的动物性食品，每100克虾皮内含胆固醇738毫克，这含量为猪、牛、羊肉的10倍左右。换句话说，每10克虾皮所含胆固醇相当于100克猪、牛、羊肉。虾皮含胆固醇较鸡、鸭肉和鱼类也高数倍或十几倍。老年人吃虾皮补钙，每日不宜过多，而高胆固醇血症者，以限量为好。