膝关节是由关节面、关节腔和关节囊组成的，在关节表面有一层叫做软骨的物质，髌骨内侧表面也叫软骨，这层软骨与股骨连接形成关节。当膝关节弯曲、伸展或移动时，髌骨软骨与侧软骨摩擦。长此以往，软骨容易磨损、纤维化和退化。那么如何区分膑骨软化和膝骨关节炎？

膝骨关节炎和髌骨软化在病因和临床症状上存在一些差异，膝骨关节炎主要是由关节骨退化引起的，指退行性变引起的骨质增生。当骨质增生严重时，也会对膝关节和半月板的关节面造成损伤，刺激滑膜，引起滑膜水肿。其主要症状是膝关节疼痛，蹲下、跑步和跳跃活动时疼痛明显加重，同时伴有膝关节肿胀。因此严重的骨退变和骨增生除损伤膝关节内的关节面和半月板外，还会导致关节积液、活动受限、关节畸形等症状。

髌骨软化主要是指髌骨软骨表面的变性、脱落和囊性改变，同时髌骨后方会出现疼痛症状，上下楼梯和半蹲位或类似动作时疼痛症状加重，甚至出现膝关节积液。将髌骨推到一侧并用手摩擦髌骨的后关节面时，会出现压痛感，且将髌骨向外推的过程也可发现股骨内髁前方的压痛点。严重者会导致股骨髁软骨表面的损伤，所以髌骨软化只会导致髌关节的软骨损伤，但不会对半月板、股骨和胫骨造成损伤，这是两者的根本不同之处。

以上是膑骨软化和膝骨关节炎的区别，这两种疾病在形成原因和表现症状上有很大区分。当膝盖弯曲或剧烈运动时，膝关节处的软骨会发生磨损和退化，然后出现髌骨软化症状。如果髌骨长时间软化，就会脱落和形成溃疡，从而使下骨出现裸露，造成典型的骨关节炎。