骨”表示深层的意思，“蒸”是熏蒸的意思，形容阴虚潮热的热气自里透发而出，故称为骨蒸。即结核。骨蒸是虚热的一种，临床常称作“骨蒸潮热”。骨蒸潮热乃久病阴虚而致，即感觉有热感自骨内向外透发。治疗需要补肾滋阴，如用六味地黄丸、大补阴丸、知柏地黄丸等。
①五蒸之一。发热似自骨髓蒸蒸而出。《外台秘要》卷十叁：“骨髓中热，称为骨蒸。”《诸病源候论•虚劳骨蒸候》：“蒸病有五。一曰骨蒸，其根在肾，且起体凉，日晚即热，烦躁，寝不能安，食无味，小便赤黄，忽忽烦乱，细喘无力，腰疼，两足逆冷，手心常热，蒸盛过伤，内则变为疳，食人五藏。”并常见有盗汗、遗精、梦交，或月经失调等证。由阴虚内热所致，治宜养阴清热，用秦艽鳖甲散、柴前梅连散等方。又为二十叁蒸之一。《诸病源候论•虚劳骨蒸候》：“骨蒸，齿黑。”参见蒸病、五蒸、二十叁蒸等条。 ②指痨瘵。《杂病广要•骨蒸》：“骨蒸即后世所称痨瘵是也。”
骨蒸病又称结核病，是由结核杆菌引起的慢性传染病，可累及全身多个器官，但以肺结核最为常见。