引起蛔虫病的原因是人摄入感染性的蛔虫虫卵，蛔虫的虫卵在人体的十二指肠内孵化，产出的幼虫钻入身体的小肠壁，然后经过血循环移行到身体的心和肺。从肺部沿着支气管向上行到咽喉，又被吞下回到小肠。最后在小肠里发育为成虫。蛔虫成虫的寿命大概六到十二个月。

蛔虫病的临床表现因蛔虫寄生的部位和发育阶段不同而有所差异。蛔蚴在寄生的宿主身体内移行的时候，会引发人体发烧，全身不适，出现荨麻疹等。当蛔蚴抵达肺部后又会引发咳嗽、哮喘以及痰中带血的现象。重症蛔虫病患者胸痛、呼吸困难、发绀。肺部X射线检查能看到迁移性浸润性的阴影。

蛔虫寄生在小肠内的时候，肚脐周围感觉疼痛，人特别容易饿但是却没有胃口，有腹泻或便秘的情况，儿童睡着后流口水、磨牙，常常烦躁不安。重症患者出现营养不良的情况。当场内环境发生变化，比如高热的时候，蛔虫在小肠内扭结成团，阻塞肠腔形成腊肠样肿物。蛔虫也可能穿过肠壁，引起肠穿孔和腹膜炎，这种时候要及时的做手术治疗，否则可能会死亡。

蛔虫有钻孔的习性，肠道寄生环境改变的时候，蛔虫会离开肠道进入其它带空的脏腑，已经发异位蛔虫症。常见的有胆道蛔虫症：胆道蛔虫症患者主要是儿童和青壮年。其中女性比较多见，这是由于女性在怀孕的时候，胃酸减少，子宫膨大迫使肠道移位，而生孩子的时候，强烈的宫缩又会引起肠蠕动增加，促使蛔虫向胆逆行。阑尾蛔虫症：这种多数患者是幼儿，这是由于小二的阑尾根部口径比较宽，蛔虫容易钻进去。