视神经萎缩不是一种单一的疾病，而是由多种原因引起的视神经节细胞及其轴突的损害，进而出现神经传导障碍的一类疾病。视神经萎缩不会像青光眼那样引起眼睛疼痛，所以一般不容易引起人们的注意，一般发现时，就说明病情已经很严重了。

视神经萎缩是眼科的一种疑难病症，一旦发生就无法完全治愈，很多患者最终无奈地走向失明。而目前的医疗技术只能尽量缓解病情的发展、保留患者的视力。

视神经萎缩临床表现为视乳头颜色变淡或苍白，视力不同程度、不同速度的下降，视野向心性缩小、缺损、偏盲，甚至视神经功能完全丧失。视盘周围神经纤维层病损时可出现裂隙状或楔形缺损，前者变成较黑色，为视网膜色素层暴露，后者呈较红色，为脉络膜暴露。

视神经萎缩主要表现为视力下降，视觉敏感度降低，视野向心性缩小、局限性缺损，偏盲，甚至视神经功能完全丧失。早期会引起患者的视野缺损(即所能看到的范围越来越小)，以后视野缺损的范围逐渐增大，最终导致患者失明。

目前这种失明常常是不可逆的，所以视神经萎缩的预防、早期发现和早期治疗显得尤为重要。对于这类疾病的高危人群，特别是有遗传病史或近期视力明显减退、视野缩小的患者应定期到医院进行检查，尽量做到早发现、早治疗。