结膜炎占结膜病首位，是眼科的常见病和多发病。结膜与外界直接接触，易受外界理化因素的剌激，也容易受到感染和外伤，但结膜本身也存在着特异性和非特异性等诸多的天然防御功能，对感染有相当的抵抗能力，对预防和抑制感染的发生起着重要作用。结膜组织中弥漫分布着各种免疫细胞，如T 细胞、B细胞和吞噬细胞等，是重要的免疫屏障;正常泪液中也含有多种抗菌物质，如溶菌酶、乳铁蛋白、分泌型IgA 和补体等，这些物质可清除致病菌，阻止细菌粘附到结膜表面，可限制细菌的繁殖，阻断感染过程。正常情况下结膜囊内可存有细菌，大约90% 的人结膜囊内可分离出细菌，其中35% 的人更可分离出一种以上的细菌，这些正常菌群主要是表皮葡萄球菌<>60%) ，类白喉杆菌<35%) 和厌氧的座疮丙酸杆菌，这些细菌可通过释放抗生素样物质和代谢产物，减少其他致病菌的侵袭。当致病菌的侵害强于宿主的防御机能或宿主的防御机能受到破坏的情况下，如干眼症，长期使用皮质类固醇激素等，即可发生感染。