急性腹膜炎是一种比较常见的外科急腹疾病，主要是因为腹膜壁层或脏器层因为受到某种原因的刺激或损害，而发生急性炎症反应，大多都是细菌感染、化学刺激或五次损伤造成的。而急性腹膜炎发生病理性变化常常与感染的来源和方式、致病菌的数量等的不同而有着显著的差异。

当致病菌感染腹腔后，腹腔内就会出现炎症反应，这时患者的主要表现为充血、水肿、出现渗液的情况等。但是渗液中的纤维蛋白会促使肠袢、大网膜及其他内脏在腹膜区粘连，限制了炎症的发展。如果未能及时去除掉感染的部位、修补穿孔内脏或进行腹腔引流的话，就会出现由于致病菌的毒性过强、数量过多等原因，造成病情恶化成弥漫性腹膜炎。

腹膜炎的初期的时候患者会出现肠道经常蠕动的情况，而并未有减弱的态势。严重的话会转变成肠麻痹，使得肠道的分泌物增加，肠腔内出现大量的气体，积液的情况也会随之出现。肠壁、腹膜、肠系膜水肿并会伴有大量的炎症性渗出物进入腹腔内，造成患者出现身体缺水，电解质、蛋白质等的流失。

而在血容量和毒血症的双重作用下，再加上肾上腺皮质分泌的大量茶酚胺，会使人体的心率加快、血管收缩的频率增加。抗利尿激素与醛固酮的分泌的增加则会使患者出现水钠潴留的情况，而正是因为患者出现水潴留超过钠的潴留，使的患者患上低血钠症。

在患者患上腹膜炎的时候，由于炎症的出现会使腹腔渗出液中的大量细菌与毒素被腹膜吸收，经过循淋巴管而进入到人体的血液中去，使得患者出现败血症的一系列症状。