是一种主要侵犯脊柱，并累及骶髂关节和周围关节的慢性进行性炎性疾病。本病又名Marie-strümpell病、Von Bechterew病、类风湿性脊柱炎、类风湿中心型等，现称AS。由于本病也可侵犯外周关节，并在临床、放射线和病理表现方面与RA相似，故长时间以来一直被看成是类风湿关节炎的一种变异型，称为类风湿性脊柱炎。鉴于AS患者不具有IgM类风湿因子（血清阴性）以及它在临床和病理表现方面与RA明显不同，1963年美国风湿病学会（ARA）终于决定将两病分开，以“强直性脊柱炎”代替“类风湿性脊柱炎”。