正常现象的卵子老化是指从卵巢中排出的卵子，随着时间的推移，细胞质不断老化，最后走向死亡，这是不可避免的。哺乳动物的卵子一般从排卵后8小时左右开始显著老化。不过，并不是从这个时候开始突然老化，而是从一开始排卵充满活力的状态开始，随着时间的推移而逐渐老化的。由于卵子的老化进行得很快，所以最好在排卵23小时之内受精。

动物实验和人的调查显示，如果排卵比预定时期延迟，卵子则在卵泡内就开始老化，那么当等它从卵巢排出时，就已经是老化的卵子，若是相当老的卵子，由于它还有几小时的可受精能力，如果碰到充满活力的精子，也能受精，不过这种受精卵多在发育中死亡。这一类的卵子老化则是不正常的，会使流产和畸形儿增加。

卵子老化的症状：

1. 不孕：卵子老化的主要特点就是给生育带来问题，那就是覆盖在卵子周围的透明带会随着时间的增长变厚，从而阻挡精子进入，导致受精机会下降。

2.胎儿畸形或流产：老化的卵子，由于它还有几小时的可受精能力，如果碰到充满活力的精子，也能受精，不过这种受精卵多在发育中死亡，造成胎停或流产。还有一卵子老化假说认为大龄妇女更可能怀上患有染色体异常的孩子，是因为她的卵子随着她接近生育年龄的尽头而退化。这是因为卵母细胞分裂过程中有可能发生细胞分裂错误，有时候会出现1对染色体没有分开的情况，那样卵子就有24个染色体而不是23个。如果那个卵子受精，形成的胚胎就会多出1个染色体。比如，有唐氏综合征的人就多一条21染色体。随着女性年龄的增长，这种细胞分解过程中的错误几率会增加，而且染色体功能紊乱和染色体突变的可能性也会增加。这也是为什么唐氏综合征以及其他问题的发生率会随着女性年龄的增大而增加。较老的卵母细胞的分解错误和基因错误，都可能会阻碍受精卵正常发育，从而导致流产。