急性脑膜炎与普通脑膜炎的最主要区别就是急性脑膜炎的发病比较急，通常发病起来是毫无征兆的。当急性脑膜炎发生在婴幼儿身上时，往往会使家长措手不及。那么了解关于急性脑膜炎的发病症状就显得十分重要，急性脑膜炎一般有以下几个早期症状。

一、持续性发热

脑膜炎的发病前几天症状与上呼吸道炎的症状十分相似，同样也会出现持续性发热、全身不适、咽干的症状，也有些患者会有咳嗽、咳痰等现象。

二、消化系统症状

患脑膜炎后，许多患者会有恶心、呕吐、乏力甚至食欲不佳的表现。短时间内可能对身体影响不是很大，但随着时间的推移，会引起一系列的并发症，例如贫血、身体消瘦以及失眠等多种症状，对患者的生活质量有着很大的影响。

三、精神症状

在脑膜炎发病的早期，患者会出现非常多的精神症状，尤其是对于小朋友来说。常见的症状有情绪变得烦躁不安或者是哭闹不止。除此之外，有一部分的患者会显得很呆滞，一整天都处在于精神委靡的状态之中，而且还会变得嗜睡、记忆模糊。

四、头痛

患脑膜炎后，颅内压增高会损害人体的中枢神经系统，引发一系列不适症状，其中最明显的症状就是患者会感觉到剧烈的头痛，惊厥等，如果伤害到眼，神经外展神经以及面部神经的话，还会出现失语、面瘫等多种表现。

五、肌肉症状

随着脑膜炎病情的加重，患者可能会出现抽搐等症状，身上的肌肉常常会有僵硬麻木的感觉。另外，部分病情严重的患者可能会有肢体瘫痪的危害。

急性脑膜炎早期症状主要表现有持续发热、影响消化系统、精神、头痛以及肌肉症状五个方面。急性脑膜炎对身体的危害是非常大的，应该及时发现并且尽早治疗，减少患者的痛苦。