结核性脑膜炎发病没有季节性，多数患者都曾经有结核病的病史或者接触史，结核性脑膜炎起病比较缓慢，病程时间比较长，主要是有脑膜刺激症，发生意识障碍的比较少。结核性脑膜炎的病程一般是3到4周，根据临床表现，病程可分为早期中期和晚期。

1.早期：又称为前驱期，主要是患者精神状态忽然改变，比如小儿烦躁爱哭闹，没有精神玩游戏，同时有发低烧，没胃口不想进食，睡觉不安稳，头痛，变瘦，便秘，无缘无故呕吐等症状。初期的症状一般比较轻微，年龄小的婴幼儿很多起病比较急，没有早期症状，一发病就直接表现为中期的症状。

2.中期：又称为脑膜刺激期：头痛症状加重，无缘无故的呕吐症状加重而且可能变为喷射状呕吐。呕吐是各个年龄阶段结核性脑膜炎患者的最常见的症状，慢慢的出现爱睡觉的情况。可能会有惊厥发作，但是惊厥发作后神志还是比较清醒。这个时期不少患儿都有明显的脑积水症状，比如发高烧，呼吸不正常，头皮和眼睑水肿等，最后可能回有角弓反张，偏瘫等。

3.晚期：又称为昏迷期，症状逐渐加重，意识逐渐模糊，呈半昏迷状态，神志完全昏迷，惊厥发作开始频繁，发作后多数陷入昏迷。严重的四肢肌肉松弛，瘫痪，反射消失，血压下降，心血管运动中枢和呼吸麻痹而死亡。

结核性脑膜炎在没有研制出特殊的治疗药物前病死率高达百分之百，自从出现抗结核药物以后，早期就医诊断，正确的治疗，是可以完全治好的。在抗结核药物治疗结束后还要密切的观察，防止复发，观察期要直到停止药物治疗后五年。