由于禽流感病毒的结构特点，由于禽流感血凝素的特点，一般只感染禽类而不能感染人类。但是因为病毒的结构简单，在病毒复制的过程中容易发生形态的改变。使得有些病毒突变为可以感染人类的病毒。这些变异的病毒不仅能够感染禽类，也能感染人类，在重创了养殖业的同时，也给人类健康带来巨大的威胁。

根据目前的情况来看，至今我们发现的禽流感病毒，能够直接感染人类的病毒的亚型有以下几种，他们分别是H5N1、H7N1、H7N2、H7N3、H7N7、H9N2和H7N9亚型。在这些已经发现的病毒当中，高致病性的H5N1亚型，以及2013年3月在人体中首次发现的，新禽流感H7N9亚型是最出名也是最引人关注的。

在对于H5N1以及H7N9的研究发现，在人类感染这两种病毒之后的潜伏期一般为一个礼拜左右，大家都知道，当人类最初感染禽流感病毒时会有流感的症状，包括发热以及咳嗽，以及头痛肌肉酸疼以及全身不适等症状，也可能出现流涕、鼻塞、咽痛等症状，部分患者的病情发展较快而出现胸闷等情况。患者在一个礼拜之后会出现呼吸系统的病变，可能持续一个月左右的症状而逐渐加重病情。最后发展为缺氧以及呼吸衰竭。

重症患者的病情会发展的比较迅速，在一个礼拜之后可能会出现重症肺炎的情况，患者持续高温的同时也会伴有咳血。会迅速发展为急速呼吸窘迫综合症，脓毒症以及感染性休克，患者也可能出现胸腔积液等情况。于此同时患者会出现系统或器官的损伤或衰竭、应急性溃疡、昏迷以及意识障碍等。

人类在感染禽流感之后，治疗的策略主要是在隔离条件下，给予患者对症的维持、抗感染治疗以保证组织供氧以及维持脏器功能。这也是所有治疗方案的核心。可通过鼻管、口鼻面罩、以及无创通气和有创通气等方式来进行以上维持。患者的具体治疗方法应在专业医生的指导下进行，也要尽量避免滥用药物和不当操作引发病情的耐药和贻误。