术后膈疝多发生于术后早期，也可于术后l～2年后才出现。症状体征因其病理生理的变化而轻重不一。一般而言，术后膈疝症状出现的越晚病情越轻。
1.肠梗阻表现 疝入肠管不多，无血供障碍和(或)肠道的梗阻时，症状多较轻。可以是长期的、较轻的、间歇性的低位不全肠梗阻表现，如长期间歇性腹部疼痛、腹胀等。亦有在上述慢性病史的基础上出现急性肠梗阻的表现，病情突然加重者。
2.肺萎陷表现 若疝入肠管较多，肺受压萎陷或不张，病人可有呼吸困难。
3.肠绞窄表现 发生肠管嵌顿和绞窄、甚至坏死和穿孔时，可导致急性胸腔感染，症状多较重，可表现为突发性剧烈腹部绞痛、进行性加剧，频繁呕吐，腹胀，肛门停止排气、排便，腹胀或腹部局限性膨隆，有时可见蠕动波，触及压痛性包块，肠鸣音亢进;呼吸困难，患侧呼吸音低等。重者可出现休克表现。
术后膈疝的诊断一般无大困难。如途经膈肌的手术后出现膈疝的症状和体征，胸部正、侧位X线平片发现术侧胸膜腔有含气或含气液面的肠袢，即可明确诊断。部分病人因术后胸膜反应较重出现包裹性积液等，可掩盖膈疝的存在，影响诊断。必要时应行钡灌肠检查，如发现钡剂在膈下有截止现象、或钡剂进入胸腔，膈疝诊断可明确。如上述仍不能确诊、且病人症状持续存在时，须于短时间内重复检查，多数病人随着病情的发展，疝入胸腔内的肠疝可在短时间内膨胀积气更为明显，一般易被发现。