视神经撕脱是指视乳头的菝脱，亦即视神经球内段连同巩膜筛板自巩膜管脱出。其原因有：①钝力作用于眼球，球内发生爆破力，使球壁最薄处的巩膜筛板破裂；②来自眼球侧面的冲击，使眼球极度转动或移向前方，这种突然又强烈的牵拉，导致视乳头边缘撕裂。撕裂所以大多发生于视乳头边缘的原因，可能该处视神经节细胞轴突禄露，缺乏外膜保护有关；撕裂后，神经纤维在视神经鞘内退缩，而视神经鞘因有弹性，仍保持连续。
检眼镜下，因撕裂伤的程度而有不同改变，完全撕脱均伴有玻璃体积血。早期情况无法看到。待能够透见时，已属后期改变，视乳头呈灰黑色孔穴状，视网膜混浊与大片出血，视网膜血管全部或部分隐匿，最后穴孔处为灰白色机化物充填，周围脉络膜视网膜萎缩，色素增生，玻璃体内有大片机化膜团块，视网膜血管（特别是动脉）白化线。部分撕脱眼底尚未被出血完全遮盖者，可见视乳头一部分呈灰黑色凹陷，边缘有色素增生，附近视网膜混浊、出血，视网膜血管细窄，呈屈膝状消失于凹陷边缘，晚期所见，如同完全撕脱，仅范围局限在撕脱一侧而已。