急性左心衰竭主要表现为：突发呼吸困难，尤其是夜间阵发性呼吸困难明显，病人不能平卧，只能端坐呼吸。呼吸急促、频繁，可达30～40次/分，同时病人有窒息感，面色灰白、口唇紫绀、烦躁不安、大汗淋漓、皮肤湿冷、咳嗽，咳出浆液性泡沫痰，严重时咳出大量红色泡沫痰，甚至出现呼吸抑制、窒息、神志障碍、休克、猝死等。根据病人典型的症状与体征，突发极度的呼吸困难、咳粉红色泡沫痰、两肺布满湿罗音等，不难作出诊断。