湿疹是指由多种内外因素引起的变态反应性多形性皮炎，组织学上表现为细胞浸润，有浆液渗出，主要特征为瘙痒、多形性皮疹，易反复发作。发生在外耳道内称外耳道湿疹。若不仅发生在外耳道，还包括耳郭和耳周皮肤则为外耳湿疹。外耳道内湿疹常由接触过敏引起。最重要的过敏原是局部用药，如硫酸新霉素、多粘菌素B。避免食用或接触变应原物质，及时治疗中耳炎及头部的湿疹，改掉挖耳等不良习惯等可预防外耳湿疹。
早在隋代巢元方的《诸病源候论》中，已有月蚀疮的记载："月疮生于两耳及鼻面间，并下部诸孔窍侧，侵食乃至筋骨。月初则疮盛，月末则疮衰，以其随月生，因名之为月食疮也"。可见当时已认识到本病反复发作，缠绵难愈的特点。宋代赵佶《圣济总录》卷一百三十三载："月蚀疮，小儿多有之。盖由嗜甘肥，荣卫不清，风湿毒热之气，蕴蓄脏腑。"简要的阐明了本病的病因病机。其后历代医家对本病多有阐发，如明代陈实功《外科正宗》卷四谓"黄水疮，于头面、耳项忽生黄色，破流脂水，顷刻沿开，多生痛痒"。清代祁坤《外科大成》卷四谓"耳镟者生耳后缝间，延及上下，如刀裂之状，随月之盈虚，故名月蚀疮，宜川粉散搽之。如初生如黍，次烂如鸦啗之状，名鸦啗疮，用鸦啗散吹之"。至清代吴谦·《医宗金鉴·外科心法要诀》始称本病为旋耳疮，指出："旋耳疮，此证生于耳后缝间，延其耳折上下，如刀裂之状，色红，时津黄水，由胆、脾湿热所致。"
