发生于胸部的创伤，在平时或战时都较常见，据估计约占全身创伤的1/4，在创伤死亡者中,约20%主要因胸部创伤所致。但胸部创伤在医院内死亡的百分比却不高，原因是严重的胸部创伤者多数于现场或运送途中死亡,仅约2%送至医院时仍存活。故及时而正确的现场急救处理以及完善而有效的转送系统是非常重要的。
平时胸部创伤多见于工矿、交通、建筑等事故或自然灾害。战时胸部创伤发生率较高，据统计在第二次世界大战中其发生率占总伤员的80%，目前也是战伤死亡的主要原因，阵地因胸部创伤死亡者可高达25%。
胸腔内包含有维持生命功能的两大重要器官：心脏和肺脏。正常的胸部结构和功能，对维持正常的循环、呼吸生理功能极其重要。一旦胸部受到严重损伤时，必然会影响正常呼吸、循环功能的维持，引起一系列的病理生理改变，导致呼吸循环功能紊乱甚至衰竭。若没有及时正确的处理，后果极为严重，伤员可很快死亡。在急救处理时，按病情的轻重缓急，迅速果断地采取积极有效的措施，多数伤员均可解除危险而获得治好，仅有10%的伤员需作开胸探查手术治疗。
胸部创伤的分类 可从以下三个角度分类。
按致伤原因和伤情分类 可分为:①闭合性损伤,是胸部受暴力撞击或挤压所致的胸部组织和脏器损伤，但胸膜腔与外界大气不直接相通。常见的致伤原因有挤压伤、钝器打击伤、高空坠落伤、爆震伤等。轻者只有胸壁软组织挫伤或单纯性肋骨骨折,重者可有内脏损伤(主要是心肺损伤)、多处肋骨骨折,并可引起气胸、血胸、纵隔或皮下气肿、损伤性窒息及膈疝等。爆震伤是爆炸产生的强大气流冲击波作用于胸部而引起胸内脏器(主要是肺脏)的损伤，主要见于战时，平时可见于工矿爆炸事故。偶可由于吸入火焰、高热气体或蒸气而伴有呼吸道烧伤。胸部闭合性损伤的严重程度取决于受伤组织或器官的数量和伤情，以及有无胸外合并损伤。②开放性损伤，损伤穿破胸膜，使胸膜腔与外界相通，造成气胸、血胸或血气胸，有时还可穿破膈肌或伤及腹内脏器。主要见于战时的火器伤，在平时多为锐器刺伤。
按损伤程度分类 可分两类：①非穿透伤，只伤及胸壁，而胸膜或纵隔完整无损。②穿透伤，损伤穿通胸膜腔或纵隔。
按伤道情况分类 可分三类：①贯通伤，损伤既有入口又有出口，常伴有内脏损伤。②盲管伤，伤道只有入口而无出口，往往有异物存留，易致继发感染。③切线伤，伤道仅切过胸壁或胸膜腔周缘。
