小肠扭转表现为急性机械性肠梗阻症状。常有饱食后剧烈活动等诱发因素，发生于儿童者则常与先天性肠旋转不良等有关。表现为突然发作剧烈腹部绞痛，多在脐周围，常为持续性疼痛阵发性加重;腹痛常牵涉腰背部，病人往往不敢平仰卧，喜取胸膝位或蜷曲侧卧位;呕吐频繁，早期腹胀不明显，压痛较轻，无明显腹肌紧张和反跳痛;可以没有高亢的肠鸣音。随时间的推移，腹胀明显并逐渐加剧，有时呈不对称性腹胀，腹部压痛和肌紧张。腹部有时可扪及压痛的扩张肠袢。
本病以急性完全性肠梗阻为特点，于体位改变后出现突发性剧烈腹部绞痛，可伴腰背部牵涉痛;随时间的推移，腹胀明显并逐渐加剧，有时呈不对称性腹胀，腹部压痛和肌紧张，强迫体位。腹部X线检查符合绞窄性肠梗阻的表现，可见空肠和回肠换位，或排列成多种形态的小跨度蜷曲肠袢等征象。超声和CT检查，可见“漩涡征”。
