(一)发病原因
厌食症病因多种多样，归纳有以下几种：
1.全身性疾病的影响 许多急、慢性感染性疾病都有厌食的表现，其中消化道疾病尤为明显，如消化性溃疡、急慢性肝炎、急慢性肠炎、长期便秘等都可引起厌食。
2.药物影响 许多药物尤其是抗生素容易引起恶心、呕吐，如红霉素、氯霉素、磺胺类药物等也可导致厌食。维生素A或维生素D中毒也表现有厌食。一些抗癌药物更容易引起厌食。
3.微量元素缺乏及某些内分泌素不足 锌缺乏常表现有厌食，某些内分泌素如甲状腺功能低下、肾上腺皮质激素相对不足也可表现厌食。
4.气候影响 如夏天炎热也是引起厌食的原因。
5.喂养不当 这是当前最突出的原因，城市尤为明显。原因是家庭经济改善、市场儿童食品供应增多，独生子女娇生惯养，家长缺乏科学喂养知识，乱吃零食，过食冷饮，乱给“营养食品”，一些高蛋白、高糖食品(如巧克力等)，反使食欲下降。
6.神经性厌食(anorexia nervosa) 仅指由于精神因素引起的一类厌食。发病因素与临床表现如下：
(1)急性精神刺激：如小儿受到强烈惊吓之后，精神萎靡、活动受抑制，食欲降低。这种厌食，往往时间不会太长，恐吓心理过去食欲也就会恢复。
(2)亚急性或慢性精神刺激：离开亲人及熟悉的环境进入托儿所或其他新环境时，对新环境不适应，情绪低落，食欲降低，有时饭后出现呕吐。家庭不幸或父母离异等。
(3)错误教育的影响：
①家长对儿童要求过高，限制自由，阻止与其他儿童玩耍，或限制他想去的地方，影响其情绪，使食欲降低。
②家长过分注意儿童进食，反复诱导或以威胁手段致反感而厌食。
(4)顽固性神经性厌食：个别女孩神经性厌食可十分严重，病人极度消瘦，无力，与严重营养不良有类似之处。如体温偏低，怕冷，心率减慢，血压偏低，肢端发绀，年长女孩有闭经，贫血，并有维生素、蛋白质缺乏的特征。
(二)发病机制
1.疾病影响 急慢性疾病可导致胃肠动力不足(功能性消化不良)引起的厌食,当今已受到重视。几乎所有抗生素长期应用都会引起肠道菌群紊乱，微生态失衡，造成腹胀、恶心与厌食。
2.气候 气温高、湿度大，可影响胃肠功能，降低消化液分泌、消化酶活性降低、胃酸减少等,致消化功能下降引起厌食。
3.喂养不当 正常儿童每隔3～4h胃内容物排空、血糖下降，就会产生食欲。喂养不当或饮食习惯不良，如吃饭不定时，饭前吃零食或糖果，胃内总有东西、血糖不下降，就不会有食欲。
4.情绪因素 强迫喂食，引起儿童反感，各种影响儿童情绪的因素，均可导致厌食。
5.顽固性神经厌食 患儿内分泌检查,尿内17-羟类固醇排出低于正常，血浆皮质醇的含量正常或偏高，下丘脑-垂体-肾上腺系统对地塞米松的反应受到抑制。这些变化亦可见于重度营养不良。有人提出此类病人可能有间脑-神经内分泌功能缺陷，是为病理基础。此外神经性厌食时，血浆生长激素对低血糖反应减弱，而其他营养不良则正常或加强。厌食患儿对左旋多巴的反应亦受损害。这两种反应与边缘系统下丘脑的功能有密切关系。有的作者怀疑与下丘脑调节食欲的整合中枢功能紊乱有关。
