预防小儿营养不良最主要的是要注意遵循平衡膳食的原则，在日常生活中，饮食的选择上要注意多样化，三大营养素的功能比例和食物比例要选择符合小儿生理需要，同时要利于小儿吸收，以保证供给足够的热量以及各种营养素。例如，在主食的选择上要注意粗、细搭配，蛋白质的摄入要注意动物、植物蛋白搭配，优质蛋白质至少要占摄入蛋白质总量的一半，蔬菜的摄入要大于粮食，同时也要添加少量的脂肪油和糖类。

小儿营养不良的预防应及早开始，从胎儿期就应该注意着手准备。首先必须要保证母体的身体状况，注意饮食的均衡，保证小儿是一个足月儿。一般来说，足月儿就各方面的器官系统发育来说，都比不足月的孩子更为完善。

同时小儿营养不良的预防应该从小儿出生之后的饮食开始，小儿出生之后要注意按时喂养，以保证小儿得发育正常。定期监测小儿的体重，身高等身体状况。随着小儿得成长，添加辅食要根据小儿的月龄逐月进行添加，按照由少至多，由一种至多种，由细至粗的原则进行添加，在喂养之时要注意饮食均衡和荤素搭配。

对营养不良的预防是循序渐进的，如果小儿因为营养不良而特别瘦，或者比较矮小，那么营养的加强应该循序渐进，而不能在饮食上一次性增加太多营养，而是要逐渐的增加，要注意进行营养素的比例搭配，如主食和瓜果蔬菜的热量是比较大的，其次就是肉、蛋、奶等。同时在逐步增加营养的过程中，油脂类食品不应太多。但假如是由于肠道疾病导致的营养不良，那么就应该及时去医院进行治疗，在疾病治愈后再进行饮食上的调整。