患者的系统性的硬化病除了患者的皮肤、滑膜、指动脉出现退行性的病变外，患者的其他系统诸如消化系统的消化道、呼吸系统的肺、以及心脏和肾等内脏器官均比较容易受累。该病会严重损害患者的健康并有很大的威胁。

目前对于硬皮病的病因的研究仍不确切，该病可能与遗传、环境因素、病毒感染、化学物质激素、细胞及体液免疫异等因素有关，一般患者的成纤维细胞会有合成的现象并会分泌胶原，导致患者的皮肤和内脏出现纤维化。化学物质以及病毒感染会增加该病的发病几率。比如经常暴露于二氧化硅的人会大大增加患硬皮病的概率。

硬皮病时一种慢性的多系统的疾病。患者的初发症状一般是非特异，其中常见的有雷诺现象、乏力、肌肉骨骼的疼痛，在持续几周或几个月后会出现其他的指征。患者会有皮肤的肿胀增厚，常开始于手指和手。随后会有皮肤、肺、心脏、消化道或肾脏等多种特异性的表现。没有雷诺现象的病人的肾脏受累的危险性会增加。

硬皮病的治疗原则为尽早诊断，这有利于防止患者的疾病进展，治疗原则包括患者的血管的扩张、以及抗纤维化、免疫抑制与免疫调节，但目前医学界并无对于硬皮病的特效的药物。患者需要进行戒烟、避免身体受凉、注意全身的保暖及生物反馈性的锻炼，这些保养的手段可以预防雷诺现象；症状严重的患者以及合并指端溃疡的患者应及时的使用血管扩张剂。

需要提醒患者的是，硬皮病对患者的身体的危害很大，患者的手指会出现进行性硬化并最终致残，几乎所有的患者的内脏都会受累。肾脏、心和肺有受累的患者的预后不佳。患者要注意自身的一系列的并发症的预防与治疗。一般硬皮病患者的死亡原因是肺动脉高压和肠吸收不良。