异尖线虫成虫寄生在海栖哺乳动物如鲸、海豚、海豹等的胃部，虫卵随粪便排入海水并孵出幼虫。幼虫被甲壳类如鳞虾等吞食在其体内进一步发育为感染期幼虫。被海鱼如鲱、鳕、鱿鱼及日本七鳃鳗、鲐鱼、鳓鱼、乌贼等吞食后，感染期幼虫寄居在其肌肉或腹腔中。被鲸等捕食后，幼虫即钻入其胃壁，继续发育为成虫。