根据疾病的临床症状即可诊断。患者出生时足趾正常，一般在7，8岁时，第四跖骨的骨骺过早闭合，停止生长，而其他脚趾正常发育，这样到成年后，形成了第四足趾短小畸形。许多患者说跟穿鞋挤压有关、也有人说外伤所致，其实这些都不是根本原因，遗传是我们能看到到主要病因，尽管这个致病的基因一直没有被成功克隆，老外文献也说和遗传关系不大，但我们在临床上看到的母女两代畸形的非常普遍。一般女多于男，单侧多于双侧，左右似乎差别不大。不仅第四跖骨容易受累，其他的单一跖骨短小，也不少见，如第一跖骨短小症等，但第四跖骨短小者居多。