(一)发病原因
多自头部的纵向挤压暴力所引起。
(二)发病机制
寰椎损伤的机制为轴向压缩-后伸，并非单一一种模式。其中大多系由来自头顶部的纵(轴)向挤压的暴力所引起。除高处重物坠落引起外，高台跳水时头顶直接撞击池底为其另一多发原因，且后者易当场死亡(图1)。此类伤者多伴有脑外伤。由于受伤时垂直暴力通过枕骨髁向下传导，使两侧寰椎侧块多呈分离状。寰椎骨折的骨折线一般好发于结构薄弱的前、后弓与侧块的衔接处(图2)，寰椎侧块移位的程度不同，对椎节的稳定性影响也不同。当侧块向两侧方移位大于7mm时，表明横韧带断裂(图3)，并加重了寰椎、枢椎间的不稳定和寰椎向前的移位。移位间距愈大稳定性愈差，尤其是当头颈处于仰伸位时，骨折块多向四周移位，致使该处椎管扩大，因此少有神经症状。当头颈处于屈曲状态时，则易引起寰椎前弓粉碎性骨折。由于致伤物先作用于头顶部，因而齿突及其后方的寰椎横韧带也易伴有损伤。如横韧带完全断裂，则齿突后移并压迫脊髓，可立即引起死亡或出现四肢瘫。