多因感受山岚疠毒之气，湿热郁蒸所致。《诸病源候论・疟病诸候》：此病生于岭南，带山瘴之气，其状发寒热，休作有时，皆有山溪源岭瘴湿毒气故也，其病重于伤暑之疟。《瘴疟指南》卷上：“瘴疟形状，其病有三。而形状不外于头痛，发热，腰重，脚软，或冷，或呕，或泄，或大便秘，或小便赤，面赤，目红，口渴，心烦，胸中大热，舌或黑，狂言谵语，欲饮水，欲坐水中，或吐血，或衄血，或腹痛，或有汗，或无汗诸证。”有冷瘴、热瘴、哑瘴之分。