壮热成因很多。外感病初起，发热恶寒同时并见，当病邪由表入里，邪正交争，热邪亢盛，即可出现壮热。在外感热病辨证中，壮热是病邪入里的标志之一，多见于外感热病的中后期阶段。
壮热相当于西医的高热引起高热的原因：
急性高热
1.感染性疾病急性传染病早期，各系统急性感染性疾病。
2.非感染疾病 暑热症、新生儿脱水热、颅内损伤、惊厥及癫痫大发作等。
3.变态反应 过敏，异体血清，疫苗接种反应，输液、输血反应等。
长期高热
1.常见病 败血症、沙门氏菌属感染、结核、风湿热、幼年类风湿症等。
2.少见病 恶性肿瘤(白血病、恶性淋巴瘤、恶性组织细胞增生症)、结缔组织病。
高热是一些疾病的前驱症状，引起发热的病因可分为急性感染性疾病和急性非感染性疾病两大类。前者最为多见，如细菌、病毒引起的呼吸道、消化道、尿路及皮肤感染等，后者主要由变态反应性疾病如药物热、血清病以及植物神经功能紊乱和代谢疾病所引起。